Mozart: Die Zauberflöte - Queen of the Night Aria

На титул «Худшее звучание в истории классической грамзаписи» претендуют очень многие. Но уже на старте всех обошла Флоренс Фостер Дженкинс (Florence Foster Jenkins, 1868—1944), светская дама, пропищавшая свою первую и единственную запись в возрасте 73 лет. Дженкинс была уникальна в том смысле, что до нее никто не осмеливался так петь для широкой публики. У нее напрочь отсутствовал музыкальный слух, чувство ритма, и она совершенно не могла держать ноту. При этом сама Дженкинс считала себя непревзойденной вокалисткой. Ее постоянный аккомпаниатор Косме МакМун с трудом сдерживал смех во время ее концертов. «Когда приходило время петь, она забывала обо всем. Ничто не могло ее остановить. Она думала, что она великая артистка», — рассказывал он. Смех публики, сопровождавший все ее выступления, Дженкинс расценивала как проявление зависти и невежества.
Когда фирма Meloton Recording предложила Флоренс записать грампластинку, она, категорически отвергнув репетиции, с первого раза записала все дорожки. После прослушивания записей она назвала их «превосходными» и потребовала, чтобы грампластинки были отпечатаны именно с них.
В 1943 году такси, в котором ехала Флоренс, попало в аварию. Певица осталась целой и невредимой и даже вдруг обнаружила, что теперь, после пережитого потрясения, может взять самую высокую ноту «фа», чего раньше ей не удавалось. Решив отблагодарить таксиста, она послала ему коробку дорогих сигар.
В 76 лет Дженкинс устроила выступление в Карнеги-холле. А через месяц после этого концерта скончалась. Ходили слухи, что певица умерла, не перенеся многочисленных насмешливых отзывов критиков на это выступление. «Они такие невежи, такие невежи!» — сокрушалась Дженкинс. После ее смерти Косме МакМун пытался завладеть имуществом Флоренс, заявив, что был ее любовником, несмотря на все свидетельства, что являлся гомосексуалом.