Баллада о последнем Паладине

Было это или не было, ведает лишь Бог один:
странствовал по землям северным неизвестный паладин...
Cлавен рыцарь. Силой, доблестью, он хранил свою страну,
только имя – имя гордое – не доверил никому...

Дал обет Пречистой Деве? Иль себя за что казнил?
Но, как водится, принцессу этот витязь полюбил.
Верен рыцарь даме сердца и послушен королю,
да не смел сказать принцессе он: «Я люблю Тебя! Люблю!»

Птица вещая  садится на плечо, сложив крыла:
«Я тебе, о, смелый рыцарь, весть от милой принесла,
Там у замка кружат вороны, слышен псов голодный вой ...
Ты вернись в родную сторону,  ты прими с врагами бой!»

Вот, не мешкая, он мчится, и спустя четыре дня
выезжает рыцарь к замку, хоть совсем загнал коня.
Но не видит он ни ворога, ни следа дружины той:
«Уж не вздумал подшутить ли хитрый Дьявол надо мной?»

И пред ним явилась дева в одеяньях голубых:
«Ты живой, мой рыцарь смелый! Короля остерегись!
Нынче правят Ложь, Измена. Клеветой отравлен мир.
Ждут стрелки тебя на стенах.  Уезжай! Скорей! Беги!»

 «Не бывать семь раз убитым, чему быть – не миновать!
Коль у ног желанной девы бездыханным мне лежать, 
лучше нет удела…» – молвил, и приник к её перстам.
Пусть рука убийцы дрогнет, но безжалостна стрела.

 Алый цвет к одеждам белым оку Господа милей.
«Я люблю…» – шептала дева. Да Судьба всего сильней!
Так ушел с улыбкой в небо тот последний паладин...
Было это или не было, знает только Бог один...