Маска Красной Смерти

Долгое время "Красная Смерть" опустошала страну... 
Багровые пятна на теле, и в особенности на лице, 
Были запретным знаком заразы, 
Что лишал ее жертву помощи и сочувствия ближних... 
И первые спазмы, 
И ход, и завершение болезни 
Были делом получаса... 
Но принц Прасперо... 

Но принц Прасперо 
Был жизнерадостен, неустрашим и находчив - 
С манерами того, 
Кто перлы шедевров ценит первым, 
Собрал подданных преданных со своих вотчин - 
В общем, человек сто наверно... 
Сочные непременно дамы 
В порядке срочном званы с мужьями в аббатство, 
Убранное с великолепством, 
Точно вкусом царским - 
Замок герцогом взят в наследство... 
Придворные подходили обозы - 
Подвозили припасы 
В изобилии - 
Проворно от бедствий огородились - 
Заколотили ворота входные наскоро - 
Не место придаваться скорби 
Здесь - вдали от мора, 
Или заполонили замок зря буффоны, 
Шуты, импровизаторы, 
Танцоры, музыканты, 
Трубачи с горном 
Пришли, 
Оставив свои шатры с радостью, 
А совсем рядом мор свирепствовал с особой яростью!.. 
Но к черту пересуды - 
Принц любит причуды, 
И зала из семи комнат 
Ожидала бала - 
Зазвучала музыка, 
Замелькали лики, 
Отливала каждая своим цветом диким: 
Правая - та, что встречала пурпурным - 
Сияла оправа лазурным, 
Миниатюрная цветом агавы, 
Синяя с фурнитурами... 
Лишь одна пустовала - 
Зияла бархатом черным, 
Багровые окна влияли дурно, 
Варварский блеск, 
Всплеск тени, 
Висели гротескные фрески 
На стене - все вместе, 
В купе со свечным треском 
Походили на рой 
Сновидений, 
Лишь время от времени 
Замирали и бледнели 
От веса гула 
Шума курантов 
Часов, что висели в комнате странной... 
Но после смущения маски возвращались 
К мазурке, вальсу, венским пляскам, 
Но с ужасом миновали помещение черно-красное!.. 

Странно - 
Так многое окутано тайной, 
Соткавшей вещие сны и предания людей давно павших, 
А морали – полным-полно в сказках, 
Хоть дураки ее искали в романах, рассказах и баснях! 

Странно - 
Так многое окутано тайной, 
Соткавшей вещие сны и предания людей давно павших, 
А морали – полным-полно в сказках, 
Дураки ее искали в рассказах, романах и баснях!.. 

Покои были тесно заполнены масками, 
Но даже маски бледнели от адского лязга!.. 
Железное горло часов навевало страх, 
Наливало лица кровью!.. 
Новый взмах 
Маятника 
Плавно переводил часы к двенадцати - 
Новая фигура как-то проникла в аббатство - 
Ужасная маска мора, 
Горы крови - 
Гости расступались в стороны!.. 
Прасперо, покраснев от ярости, 
Позже побледнел и стал намного ближе к старости... 
Наглость злая принца бесит! 
Он хотел видеть лицо наглеца того, 
Кого с восходом повесят!.. 
Шквал мыслей отягощал - 
Был уже невесел зал, 
Приостановлен бал - 
Прошел сквозь толпу слух- 
Оскал проклятий 
И противостоять ему мог не всякий дух! 
На помощь распятий он не рассчитывал - 
Ножны подарили рукам кинжал - 
Он прошел заряженным 
По комнатам 
Янтарем и мрамором 
Крашенным, 
Ряженным, 
Шагом размеренным следовал важно 
В комнату самую страшную - 
К эбеновым часам... 
Теперь духи завыли немым хором! 
Горло выпускало воздух - 
Последнее слово - 
Фигуры поплыли... 
Гнев небес и мор сегодня его убили - 
Дерзкий бес проник 
В убежище грез - 
Поник Прасперо - 
Сотни глаз от изумления застыли - 
Горячая кровь остыла... 
И потекла уже не по жилам, 
А по смоляному ковру бархатного зала... 
И стало понятно, что пришла Красная Смерть - 
Она явилась якотать в ночи!.. 
И одним за другим падали гости 
В забрызганных кровью залах 
Веселия 
И умирали - 
Каждый в том исполненном отчаяния положении, 
В каком упал... 
И жизнь эбеновых часов кончилась 
Вместе с жизнью последнего из веселившихся... 
И огни треножников погасли... 
И тьма,