The Five Stairsteps

Рой Харгроув всегда, судя по всему, стремился стать лучшим джазовым трубачом своего поколения. Еще в годы учебы в бостонском колледже Беркли в конце 80-х он усвоил политически правильные взгляды о джазе как о музыке исключительно афроамериканской, и ансамбли подбирал исключительно сильные, и тщательно играл со звездами, включая аж самого Хэрби Хэнкока. Одна проблема: мэйнстрим по рецептам современных джазовых консерваторов у Харгроува получался гладким, но нежизнеспособным. Понадобилось полтора десятилетия, чтобы он, наконец, нашел свой стиль и в 2003 г. обрушил на публику мощный соул-фьюжновый альбом «Hard Grove», где со своей новой группой The RH Factor смешал в равных пропорциях соул, ритм-н-блюз, тяжелый фанковый грув и мощные, истинно джазовые импровизации. После 16-месячного рекламного турне, в ходе которого команда посетила и Москву, было продано свыше 100 000 экземпляров альбома — неслыханно много для джазового трубача нашего времени! Но вот незадача — при формировании альбома основное внимание было уделено довольно попсовым песенным трекам с участием приглашенных звезд, вроде Эрики Баду или рэпера Q-Tip, и примерно половина записанного материала пошла в корзину. Понадобилось вмешательство французского отделения Verve, уловившего потребность публики в более горячем инструментальном материале, чтобы выпустить еще шесть треков (пять оригинальных плюс один ремикс) в полузабытом формате EP, продолжительность которого, правда, превышает время звучания иных полнометражных альбомов прошлого. И получился «Strength» — несколько совершенных образцов современного джаз-рока нового поколения, именуемого теперь neo soul jazz fusion, что бы это ни значило. Прекрасное доказательство того, насколько нежизнеспособны теоретические построения консерваторов из Линкольн-Центра, все пытающихся запереть джаз в рамки пятидесятилетней давности. Жизнь всегда находит новые пути развития, даже если эти пути оказываются в стороне от представлений горе-теоретиков.